Zbog toga se Neil Young naziva 'kumom grungea'

Neil Young je pjevač, tekstopisac, gitarist i producent koji se smatra jednim od najutjecajnijih glazbenika svoje generacije. Uvršten je u Kuću slavnih rock and rolla 1995. godine i opisan je kao 'jedan od najvećih tekstopisaca i izvođača rock and rolla'. Njegov rad s bendom Buffalo Springfield u kasnim 1960-ima pomogao je u pionirskom žanru folk rocka, dok su njegov solo rad i suradnje s drugim umjetnicima poput Crazy Horsea utjecali na različite žanrove kao što su grunge, punk i indie rock. Young je tijekom svoje karijere također bio aktivan u politici, zalažući se za pitanja poput zaštite okoliša, prava Indijanaca i socijalne pravde.

Neil Young jedan je od najcjelovitijih rock glazbenika svih vremena. Iako je njegov utjecaj dalekosežan, žanr grungea, koji je tako blisko povezan sa Seattleom 1990-ih, može mnogo toga zahvaliti Youngu—zbog čega je nagrađen hvaljenim nadimkom 'Kum grungea'.

Točnije, riječ je o Youngovom rekordu iz 1979. godine Rust Never Sleeps koji je pomogao stvoriti ovaj nadimak zahvaljujući jako distorziranoj prirodi njegove gitare na albumu. Odigrao je ključnu ulogu u utjecanju na generaciju koja je došla krajem sljedećeg desetljeća, a koja je odgajana na prehrani koja se uglavnom sastojala od rada bivšeg čovjeka iz Buffala Springfielda.

Youngove su ploče slavno neizmjerno nadahnule i Pearl Jam i Nirvanu, a nakon što je grunge do 1993. postao mainstream, ta su dva izvođača brzo istaknula koliko svoj uspjeh duguju Youngu, glazbeniku koji ih je naučio da postoji još jedan način na koji gitara bi mogla zvučati.

Kurt Cobain je slavno upotrijebio Youngove stihove u svojoj oproštajnoj poruci kada si je tragično oduzeo život i to samo po sebi ostaje jasan primjer koliko mu je umjetnik značio. Young je ovo dirljivo napisao u svojim memoarima o tome kako ga je pogodilo kada je otkrio da je Cobain citirao njegove tekstove: Kad je umro i ostavio tu poruku, pogodila je duboku žicu u meni. Zajebavalo me, rekao je. Slučajno sam pokušavao doći do njega. Htjela sam razgovarati s njim. Recite mu da igra samo kad mu se prohtije.

Nakon Cobainove smrti, Young je svoju tugu pretvorio u pjesmu kada je napisao 'Sleeps With Angels' koja je bila naslovna pjesma s njegovog albuma iz 1994. godine — koji je posvetio pokojnom frontmenu Nirvane s kojim se toliko trudio stupiti u kontakt unutar nekoliko tjedana prije strašne tragedije.

Slično tome, Pearl Jam je također bio dužan Youngu za njegovu nenamjernu ulogu u pionirstvu grunge pokreta. Kad je Young uvršten u Kuću slavnih rock and rolla 1993., Eddie Vedder bio je tu da mu se pridruži u snažnoj izvedbi pjesme 'Rockin' in the Free World' — izvedbi koja je označavala prenošenje trenutka baklje jednom od Youngovi učenici.

Naučio nas je puno kao bend o dostojanstvu i predanosti i sviranju u ovom trenutku i kada čujem, znate, govore i uvođenje Janis Joplin i Franka Zappe, shvatim, uh, stvarno mi je drago što je još uvijek ovdje, Vedder je izjavio.

I mislim da ću morati reći da ne znam postoji li još neki umjetnik koji je uvršten u Rock and Roll Hall of Fame u znak sjećanja na karijeru koja je još uvijek vitalna kao on danas. Neke od njegovih najboljih pjesama bile su na njegovoj posljednjoj ploči, dodao je potom.

Youngov nadimak u biti je nastao iz njegovog utjecaja na grunge scenu, a ne zbog toga što je on sam bio uključen u pokret, štoviše, njegove su ploče otvorile oči grunge footsoldierima u Eddieju Vedderu i Kurtu Cobainu koji su glazbu odveli na potpuno novi način razini.