Dvosmislen život i čudna smrt soul legende, Sama Cookea

Kada je Sam Cooke umro u dobi od 33 godine, svijet je bio šokiran. Legenda soula bila je na vrhuncu svoje igre, s nizom hitova i obećavajućom budućnošću pred sobom. Ali 11. prosinca 1964. Cooke je pronađen mrtav u otrcanoj motelskoj sobi, a okolnosti njegove smrti od tada su obavijene velom tajne. Cookeov život bio je pun proturječja. Bio je pobožni kršćanin koji je napisao svjetovne hitove poput 'Another Saturday Night'. Bio je privrženi obiteljski čovjek koji je imao brojne afere. Bio je talentirani glazbenik koji se borio s alkoholizmom i ovisnošću o drogama. I na kraju, te su kontradikcije možda dovele do njegove smrti. Cookeova smrt ostaje jedna od najmisterioznijih u povijesti glazbe, a unatoč brojnim teorijama, prava priča iza te kobne noći možda se nikada neće saznati.

Pa, to je vrlo ljubazno od vas, ali glasove ne treba mjeriti po tome koliko su lijepi. Umjesto toga, važni su samo ako vas uvjere da govore istinu. — Sam Cooke

Ironično, ovaj će citat postaviti ključno pitanje nakon Cookeove smrti. Cooke, proslavljena kulturna ikona, 'Kralj soula' bojao se smrti kao ništa drugo. Kako je jednom rekao, bilo je preteško živjeti, ali bojim se umrijeti. Jer ne znam što je tamo gore, iza neba. Sudbinom je morao otići u nepoznatu zemlju u zastrašujuće mladoj dobi od 33 godine, ostavljajući iza sebe ono što je vjerojatno najviše mrzio, zbunjenost. Na 56^thgodišnjicu njegove smrti, vratimo se malo unatrag i osvrnimo se na Cookeovu životnu priču.

Cooke je rođen u Clarksdale Mississippiju gdje se u obitelji stvarala glazba. Zajedno sa svojih osmero braće i sestara, karijeru je započeo sa šest godina kada se pridružio čikaškoj grupi Singing Children. Ova rana eksponiranost učinila ga je samouvjerenim i ubrzo je zamijenio gospel tenora R.H Harrisa kao glavni pjevač gospel grupe Soul Stirrers 1950. Za razliku od mnogih drugih suvremenih afroameričkih glazbenika, nije žurio s pop karijerom kako bi povećao svoju popularnost . Umjesto toga, privukao je mlade slušatelje gospel žanru svojim dubokim glasom i iskričavom osobnošću.

Tijekom tog vremena postojala je stigma protiv gospel pjevača koji izvode svjetovnu glazbu. Dakle, kada je Cooke konačno zakoračio u pop teritorij izdavanjem svog singla 'Lovable' 1956., krio se pod pseudonimom 'Dale Cook'. Međutim, njegov glas je u to vrijeme bio toliko poznat da nikoga nije mogao dugo zavarati. Cooke je dobio blagoslov od najnepredvidljivije osobe, svog oca pastora, za svoju karijeru u svjetovnoj glazbi i krenuo osvajati svijet svojim osebujnim glasom: Otac mi je rekao da nije važno što pjevam, nego da mi je Bog dao glas i glazbeni talent, a istinska upotreba Njegovog dara bila je da ga podijeli i usreći ljude. U to je vrijeme promijenio ime iz Cook u Cooke — dodatno 'e' označilo je početak njegovog novog života.

Okus uspjeha osjetio je odmah nakon što je pjesma 'You Send Me' objavljena kao B-strana pjesme 'Summertime' 1957. i zauzela prvo mjesto na R&B ljestvici i Billboardovoj pop ljestvici. Nakon velikog uspjeha pod izdavačkom kućom RCA Victor godinu dana s hitovima kao što su 'Chain Gang,' 'Sad Mood,' 'Cupid,' 'Bring it on Home to Me' i tako dalje, Cooke je pokrenuo vlastitu izdavačku kuću SAR Records in 1961. Tko je tada znao da će njegovoj cvjetnoj karijeri tako brzo doći kraj.

Dana 11. prosinca 1964. Cookea je ustrijelila upraviteljica motela Hacienda Bertha Franklin u Los Angelesu, Kalifornija. Prema Berthi, radilo se o činu samoobrane jer je ranije te večeri Cooke uletio u njezin ured gol osim jedne cipele i sportske jakne i nasilno ju je zgrabio tražeći ženu. Njih su se dvoje otimali i pali na pod kad je Bertha ustala i dohvatila pištolj te iz straha upucala Cookea, a potom ga udarila štapom od metle po glavi. Vlasnica motela Evelyn Carr podržala je Berthinu priču tvrdeći da je ona razgovarala telefonom u to vrijeme kada je Cooke upao u Berthin ured. Carr je bio taj koji je obavijestio policiju nakon što je čuo pucnjeve.

Žena koju je Cooke tražio bila je Elisa Boyer koja je srela Cookea ranije te večeri u zalogajnici. Nakon što su se njih dvoje dobro zabavljali, Cooke je navodno natjerao Boyera da ga prati u motel. Kad je ušao u sobu, Cooke je pokušao silovati Boyera koji je pobjegao s mjesta zločina kada je Cooke otišao u kupaonicu. Tvrdila je da je u žurbi pokupila Cookeovu odjeću zajedno sa svojom. Pokucala je na Berthina vrata dok je odlazila tražeći pomoć, ali je izjurila prije nego što je bilo prekasno i pozvala policiju iz obližnje telefonske govornice.

Međutim, svjedoci u restoranu Martoni’s, gdje su ranije pili, tvrdili su da je Boyer dobrovoljno otišao s Cookeom možda s namjerom da ga opljačka. Iako su i Bertha i Boyer proglašeni nevinima na sudu, koji je presudio opravdano ubojstvo, teorija zavjere o Cookeovoj smrti nije izumrla. Cookeovi prijatelji i obitelj nikada nisu vjerovali da je to bila nesreća, uvijek su tvrdili da je priča izmišljena ukazujući na to da su se neki ljudi udružili i ubili Cookea.

Pjevačica Etta James je nakon što je pogledala Cookeovo tijelo napisala da su ozljede koje je zadobio mnogo teže nego što stoji u službenom zapisu. Bio je tako nasilno pretučen da mu je glava bila gotovo odvojena od ramena, ruke su mu bile slomljene, a nos iskasiran. Bertha je nakon toga primila nekoliko prijetnji smrću te je bila prisiljena napustiti posao i emigrirati. Kada je Boyer 1979. optužen za ubojstvo drugog stupnja nakon svađe s dečkom, nakon koje je završio mrtav, ponovno su se postavila pitanja u vezi s legitimnošću sudske presude.

Lažna tvrdnja o silovanju i zlostavljanju jednako je strašna i mračna kao i sam čin silovanja ili njegov pokušaj. Netko može sumnjati u istinitost i Berthine i Boyerove izjave, ali također ne smijemo zaboraviti kako se društvo, zapravo, još uvijek odnosi prema žrtvi silovanja. Uvijek se tvrdi da su njihove priče nelegitimne i neutemeljene; uvijek ih se optužuje za užasne stvari koje su im se dogodile i beskrajno im se prijeti kad smognu snage i izađu s pričom.

Cookeova razuzdanost bila je javna tajna. Mnoge su žene tvrdile da je on otac njihova djeteta. Iako ih je uzdržavao novčanom pomoći, to ne poništava činjenicu da je mogao biti potencijalni silovatelj. Često zatvaramo oči pred lošom stranom slavnih ličnosti, ali moramo sagledati sve detalje i vjerojatne istine što je objektivnije moguće prije nego što prebrzo donesemo zaključak. Iako su niti Cookeova života i smrti u jednakoj mjeri zbunjujuće, jedna stvar koja se ne može poreći je njegov utjecaj na kulturu tijekom njegovog kratkog vremena na vrhu hrpe duša.